Tenias en los Gatos: Síntomas, Prevención y Tratamiento

Las tenias son parásitos que pueden infectar tanto a gatos como a perros. Existen varios tipos diferentes de tenias, pero los gatos son más comúnmente afectados por Dipylidium caninum, Echinococcus y Taenia.

¿Cómo se infectan los gatos con tenias?

Los gatos se infectan con tenias al ingerir pulgas infectadas.

El cuerpo de una tenia está compuesto por segmentos planos llamados proglótides, y cada proglótide contiene hasta 20 huevos de tenia. Las larvas de pulga (pulgas inmaduras) abren estos proglótides y consumen los huevos, los cuales luego eclosionan dentro del cuerpo de la larva de pulga.

Las tenias recién nacidas permanecen dentro de la larva de pulga mientras maduran hasta convertirse en pulgas adultas. Si un gato consume una pulga infectada, las tenias se liberarán en su intestino delgado a medida que la pulga es digerida. Las tenias usarán sus partes bucales con ganchos para adherirse a la pared intestinal, donde podrán crecer de 10 a 70 cm de largo.

A medida que la tenia crece, los proglótides se desprenden de su cuerpo y pasan a través del tracto intestinal en las heces del gato. El proglótide se seca y se abre, liberando huevos fertilizados al ambiente. Cuando las larvas de pulga consumen estos huevos, el ciclo comienza nuevamente.

Los gatos no pueden infectarse al consumir los huevos de las tenias; deben ingerir una pulga infectada que contenga los huevos. Generalmente, los gatos ingieren pulgas infectadas al acicalarse o al reaccionar a una picadura de pulga, pero también pueden ingerir pulgas infectadas cuando cazan otros animales que las hospedan, como aves o roedores. Por estas razones, la infección por tenias en gatos es más común en áreas con una alta infestación de pulgas y en gatos que cazan.

Los humanos, especialmente los niños, pueden infectarse con algunos tipos de tenias, pero esto es muy raro y generalmente está asociado con condiciones insalubres de vida.

Los síntomas de las tenias en los gatos pueden incluir:

• Vómitos (a veces con tenias visibles)
• Diarrea
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso

También podrías notar los proglótides de la tenia en las heces de tu gato o en el área alrededor de su ano. Los pequeños segmentos son de color pálido y miden aproximadamente un cuarto de pulgada de largo. Pueden parecer semillas de pepino, semillas de sésamo o granos de arroz, y es posible que los veas moverse. Las tenias pueden causar irritación alrededor del ano, por lo que podrías ver a tu gato lamiendo esta área excesivamente o arrastrando su trasero por el suelo.

A medida que avanza una infección por tenias en los gatos, puede causar incomodidad, deficiencias nutricionales, pérdida de peso y problemas digestivos. En casos graves (pero raros), la tenia en gatos también puede contribuir a una condición llamada síndrome de Haw, que provoca el prolapso de los terceros párpados. Por estas razones, la prevención y detección temprana de las tenias en gatos es esencial.

Los medicamentos para las tenias en gatos son generalmente muy seguros y efectivos, pero algunos gatos experimentan efectos secundarios leves. Si tu gato está experimentando problemas gastrointestinales, mantenlo bien hidratado y ofrécele pequeñas comidas frecuentes de comida húmeda o alimentos suaves como pollo hervido.

Programa una visita de seguimiento con tu veterinario después de haber completado el tratamiento de las tenias de tu gato. Ellos podrán asegurarse de que el tratamiento para las tenias haya tenido éxito y que tu gato no esté experimentando efectos secundarios persistentes de la infección. El tiempo dependerá de varios factores, por lo que pregunta a tu veterinario qué tan pronto debes volver.

Para prevenir la infección por tenias o la reinfección después del tratamiento de tenias, es importante darle a tu gato un tratamiento regular de desparacitación. Si tu gato caza con frecuencia o vives en un entorno donde las pulgas son más comunes, es posible que necesites hacerlo con más frecuencia. Si tienes dudas, consulta a tu veterinario para que te recomiende un calendario de desparacitación para tu gato.

Debido a que los gatos se infectan con tenias por las pulgas infectadas, una estrategia de prevención de pulgas también es clave para mantener las tenias a raya. Usa un preventivo mensual de pulgas y garrapatas, como EFFIPRO^® PLUS Solución Tópica para Gatos, y asegúrate de usar un preventivo adecuado para pulgas en todos los demás animales domésticos también.

Aunque las tenias en los gatos son desagradables, pueden ser manejadas y prevenidas con una vigilancia constante, preventivos proactivos contra las pulgas y desparasitación regular. Y con una amplia gama de medicamentos desparasitantes para gatos accesibles para todos los presupuestos, ¡hacer de la prevención una prioridad no tiene que ser una tarea costosa! Si estás preocupado por las tenias en tu gato, consulta a tu veterinario hoy mismo para obtener asesoramiento.